目前最新的研究表明，新型冠状病毒细胞的受体是血管紧张素转换酶Ⅱ受体。新型冠状病毒主要通过刺突蛋白结合血管紧张素转换酶Ⅱ进入细胞，具有血管紧张素转换酶Ⅱ受体的细胞主要在肾脏、呼吸道上皮细胞、心脏以及血管，因此新型冠状病毒可以引起肺脏、肾脏、心脏以及血管的病变，从而引起不同的临床症状以及并发症。
新型冠状病毒又称2019新型冠状病毒，属于β属的冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，直径是60-140nm，具有五个必须基因。体外分离培养时，新型冠状病毒96个小时左右可以在人的呼吸道上皮细胞内被发现。新型冠状病毒对紫外线敏感，对热十分敏感，56℃30分钟以上，可以将新型冠状病毒完全灭活，常用的消毒剂，如乙醚、75%的乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸和氯仿等脂溶剂，均可有效地灭活新型冠状病毒，但氯己定不能有效地灭活新型冠状病毒。