根据WHO的组织学分类方法，乳腺癌可以分为非浸润性乳腺癌和浸润性乳腺癌两大类，非浸润性乳腺癌主要包括导管原位癌、小叶原位癌，而浸润性乳腺癌主要包括浸润性导管癌、浸润性小叶癌、髓样癌、乳头状癌、炎性乳腺癌等，其中浸润性导管癌最为常见，大约占了65%-80%。上述乳腺癌类型里面，炎性乳腺癌相对比较厉害，预后比较差。
炎性乳腺癌是一种少见的乳腺癌，但由于其高度侵袭性、高转移复发率和比较低的无病生存率引起了广泛关注。炎性乳腺癌的名称来源于独特的临床学特征，包括乳腺1/3或以上面积皮肤的充血、水肿，充血区有明显可触及的边界，并且可有触痛。组织学上，炎性乳腺癌其实并没有明显的炎症性改变，而是表现为非特殊类型的高级别浸润性导管癌，受累部皮肤真皮层中具有特征性的淋巴管扩张及癌栓，炎性乳腺癌的预后相对比较差。