HPV是人类乳头瘤病毒的英文缩写，HPV阳性也就是人类乳头瘤病毒的感染，此病毒易感染人类表皮和黏膜鳞状上皮。HPV感染表皮所引起的增生性病变称之为疣，感染黏膜鳞状上皮引起的增生性病变称之为乳头瘤。
HPV对生殖系统的危害最大，通过直接接触或者是间接接触的方式传播，通过皮肤或者黏膜的小糜烂面进入细胞，停留在感染部位的细胞核内进行复制，许多疾病如尖锐湿疣、宫颈癌、阴茎癌等都与HPV的感染有关。HPV的亚型很多，其中的高危亚型如16型及18型在宫颈鳞状细胞癌中检出率很高。