在临床上，舌根淋巴癌的早期常表现为舌根部位小肿块或者小硬结，这些硬结往往质地比较硬，边界不清楚，表面也不光滑，不能够被推动。随着硬结的逐渐增大，病人舌根部位可以出现明显的疼痛症状，严重时甚至会影响到舌根部位活动。在说话和吞咽时，舌根部位的疼痛也可以出现明显加重的现象。
随着淋巴癌病变的发展，表面可以出现破溃而形成癌性溃疡。这种癌性溃疡的边缘往往并不规则，可以有黄白色渗出物和血性的渗出物。当继发感染后，可以有脓性分泌物流出，这时常有明显的口臭现象。当舌根淋巴癌逐渐增大后，可能会对周围的组织，包括口底、牙龈等造成刺激和损伤，从而使病人出现张口困难、不能吞咽等相关的症状，有一些病人还可以伴有发热、贫血、体重减轻的现象。