狂犬病的潜伏期是1-3个月，一般在一周之内发病，一年以上发病极其罕见，主要是在感染之后的1-3个月发病。
狂犬病在发病之前，在原暴露的部位可以出现痒、麻或者蚂蚁走行的感觉，一般持续2-4天之后病人迅速出现恐风、恐水的症状，尤其是怕见到水，或者听到流水声音、饮水，或者是提及到饮水时，患者都可以出现吞咽肌痉挛，亮光、噪声、触动或者是气流也可能引起痉挛。严重发作时可以出现全身疼痛性的抽搐，由于常有呼吸痉挛，所以患者可以出现呼吸困难、发绀。