牙髓炎一般不会导致脸肿，但是如果牙髓炎没有得到很好的控制，细菌通过根尖孔达到了根尖周围炎，根尖周围炎继续发展，就可以导致脸肿。
牙髓的炎症是细菌和炎症都位于牙髓腔内，主要表现是自发性、阵发性的剧烈疼痛，而不是脸部的肿胀。
疼痛是因为有一些组织液从血管当中渗透到组织间隙，使牙髓组织体积增大，受到周围牙齿硬组织的压迫，所以才出现剧烈的疼痛。
因为炎症局限于牙齿之内，所以一般不引起邻近组织的肿胀。
如果细菌通过根尖孔，达到了根尖周围组织，已经在牙齿以外，不断发炎而控制不住的话，就可以引起邻近软组织的肿胀，形成蜂窝织炎，甚至可以形成间隙感染。