肾囊肿有家族遗传性也有后天散发的，家族遗传性的通常是双肾同时有囊肿，并且常常是多发。
后天获得的常常是单发，偶尔也有多发，以单侧为主，偶尔有双侧。囊肿的规律通常是越长越多或者是越长越大，随着年龄增加、时间推移，囊肿会逐渐变大，因此有囊肿的人都需要定期复查。
囊肿大到一定程度，一般临床上以4-5cm为界限，超过这个界限就可以考虑进行治疗，或者多发囊肿逐渐融合、分隔增厚，出现恶变倾向，也要及时的手术。囊肿通常不会自己消失的，真正的肾囊肿吃药也是没有什么效果的。