艾滋病的红色皮疹可以在HIV(即艾滋病病毒)感染之后的2-4周出现，此时被称作艾滋病的急性期，皮疹常出现在前胸、后背、上肢以及颈部、颜面。皮疹开始是小红点，逐渐可以发展为红色丘疹或红色斑疹，通常没有明显瘙痒，按压时可能会有轻微疼痛。皮疹的出现是由于感染HIV(即艾滋病病毒)引起的病毒血症，与普通的病毒疹没有太大区别，所以不具有特异性。
皮疹通常呈自限性，一般1-3周之后不经治疗，可以自行消退。患者出现皮疹的同时通常会合并有类似于感冒样的症状，如发热、头痛、咽痛、盗汗、乏力、恶心、腹泻、关节疼痛、淋巴结肿大等，此时还会出现CD4+T淋巴细胞一过性下降，通常皮疹和临床症状并不严重，所以往往容易被忽略。当皮疹消退之后，患者可以进入到艾滋病的无症状期，艾滋病的无症状期也可以称为是艾滋病潜伏期。