急性上呼吸道感染的原因有很多种，主要有以下几个方面：
第一、考虑是病毒感染引起的，病毒进入到鼻腔、咽喉和扁桃体部位后就会引起炎症反应，从而出现急性上呼吸道感染。主要的病毒有鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、流感或呼吸道合胞病毒等，这些病毒对人的身体都会有一定的刺激，当人的身体抵抗力下降、过度疲劳时，都可能导致病毒入侵，从而引发疾病。
第二、考虑是细菌感染引起，细菌感染可以直接发生，也可以继发于病毒感染之后，一般常见的细菌感染是溶血性链球菌感染，还有葡萄球菌、流感血菌、肺炎球菌等各种病毒，这些都是引发急性上呼吸道感染的原因。