HIV是人类免疫缺陷病毒的缩写，也就是艾滋病毒的英文缩写。艾滋病毒主要侵犯人的CD4+T淋巴细胞，导致CD4+T淋巴细胞数量下降，导致免疫功能缺陷，最后可以继发各种病原微生物的感染，以及继发肿瘤而导致死亡，所以艾滋病毒又称为人类免疫缺陷病毒。
艾滋病毒主要的传播途径是通过性接触传播，可以通过异性的性接触传播，也可以通过同性的性接触传播。另外，也可以通过输血液制品而传播，也可以通过破损的皮肤黏膜传播。此外，也可以在注射吸毒的人群当中传播，也可以通过母婴传播。对于艾滋病毒的感染，可以通过艾滋病毒的抗体IgM检测，也可以通过艾滋病毒的核酸检测来帮助诊断。一旦诊断艾滋病毒的感染，只要HIV RNA为阳性，就需要应用抗病毒药物来治疗，防止病毒复制导致CD4+T淋巴细胞减少而发病。