新冠肺炎核酸检测的目的，目前主要是筛查出无症状感染者。因为新冠肺炎核酸检测是通过PCR的方法使RNA病毒扩增，这样更加容易发现新冠病毒肺炎患者。如果是无症状感染者，也就是说没有典型的发热、乏力、干咳等症状时，患者本身可能不会警惕，以及及时的到医院就诊。
目前在大范围内进行核酸检测，最大的作用就是要降低传播的风险，筛查出无症状感染者，保护正常人群。新冠肺炎核酸检测阳性率并没有达到100%，并不是所有感染者都能够通过一次核酸检测出来的。因此对于有高危风险的患者，有发热症状的患者，建议在24h后复查核酸检测。在临床上还需要结合相应的症状、CT检查、血常规等综合进行判断。