牙龈萎缩曾经是牙周病的一个类型，后来把它归为牙周病的一个临床表现。牙龈萎缩就是牙龈附着的降低，牙龈萎缩以后牙根会暴露出来。实际上牙龈萎缩是由牙槽骨的吸收造成的，牙槽骨吸收以后牙龈会随着牙槽骨发生退缩。
牙槽骨的吸收是牙周炎的表现，牙周炎有两个最具有代表性的临床表现，一个就是牙周袋形成，另一个就是牙槽骨的吸收。牙龈萎缩以后就很难再恢复到原有的高度，因为牙槽骨吸收以后就很难再长出来，经过治疗一般能够停止发展就很不错了。所以牙龈也是这样，它退缩以后就很难再长出来，所以如果出现牙周炎一定要尽早的治疗。