杵状指是指指端异常膨大、畸形，就像是打击乐器锣、鼓用的锤，因此而得名杵状指。
常见的有呼吸系统的慢性疾病，比如说慢性的肺脓肿、肺肿瘤、支气管扩张、肺间质纤维化以及心脏方面的疾病，比如说亚急性的细菌性的心内膜炎，某一些先心病等，或者肝硬化、慢性的肝脏病等，会有杵状指的症状发生。
主要是由于肢体的末端，长期慢性的缺氧导致的代谢障碍，而引起肢端末梢血管、组织无痛性的增生，就会形成肢端肥大的临床症状，叫做杵状指。