通常情况下，在发生中风以前缺乏典型的先兆表现，部分患者在发生中风前，可能会感觉到有口齿不清、言语不利的情况。还有一些人群在发病以前可能会出现舌尖麻木，或者表现为轻度的血压增高，以及伴随出现一定程度的血压升高，其服用降压药物效果一般，但更多的情况下在发病前缺乏典型的先兆表现。
大多数患者是当劳累、疲惫、精神紧张、心理压力过大或者是由于剧烈运动、情绪波动的时候，突发剧烈的头痛、头昏、恶心、呕吐，以及伴有口齿不清、言语不利、流口水，甚至表现为一侧肢体麻木、感觉异常，甚至出现肢体偏瘫、失语等情况。