支气管异物和支气管哮喘，患者都会出现喘息、呼吸困难、咳嗽等症状，但是区别在于患者是否有异物吸入史，一般在小儿和老人比较常见。儿童如果吸入支气管异物之后，会突然出现剧烈咳嗽、呼吸困难，以吸气为主。
如果是在大气道，会表现为吸气氧性呼吸困难，可以看到三凹征。典型的三凹征是在胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙出现凹陷，这时考虑支气管异物吸入的可能性大。
建议做肺CT或胸片，明确诊断，同时可以做支气管镜，如果在大气道或相对管径较粗的支气管，可以通过支气管镜钳夹异物取出。而支气管哮喘属于慢性气道炎症性疾病，一般与接触过敏物质和本人的遗传体质有关，所以这种情况往往是反复发作，而与吸入异物无关。