根据宫颈癌的发生和发展过程，一般从宫颈的上皮内病变，也就是宫颈癌前病变，发展到宫颈的浸润癌，大约需要10-15年左右的时间，但是约有25%的患者在五年内可以发展成宫颈浸润癌。目前认为宫颈的鳞柱交界部位是宫颈癌的好发部位，认为宫颈癌的发生、发展是由量变到质变，由渐变到突变的过程。
在宫颈鳞柱交界部位形成的过程中，宫颈上皮化生过度活跃，加上外来物质，比如HPV病毒、精液的组蛋白以及其它的致癌物质，可以出现上皮细胞发生间变或者不典型的表现，表现为核异常、有丝分裂增加，形成宫颈上皮内瘤样病变。随着上皮内瘤样病变的继续发展，突破上皮下基底膜浸润间质，从而形成宫颈的浸润癌。所以对于宫颈癌的发生和发展，一般是由外来物质的刺激，包括病毒感染以及其它的致癌物质等，导致细胞调控失常，从而发展成为宫颈上皮内瘤变，进而发展成为宫颈癌。