中耳炎有分泌性中耳炎，也有化脓性中耳炎。中耳炎绝大多数是由于鼻腔或鼻窦炎症、鼻咽部疾病等原因，炎症从鼻咽部咽鼓管侵入到中耳而引起。如果是化脓性中耳炎，除了上呼吸道感染引起以外，还有可能是因为外伤导致鼓膜穿孔，继发细菌感染而引起急性化脓性中耳炎发生。如果是婴儿的急性化脓性中耳炎，可能是吐奶通过咽鼓管途径而引起，或其他全身感染性疾病，通过血行途径导致急性化脓性中耳炎发生。急性化脓性中耳炎必须尽快、足量敏感抗生素彻底治愈，避免发展到慢性化脓性中耳炎而无法根治。