猩红热患者以及A组β型溶血性链球菌带菌者，是猩红热的主要传染源，尤其是在出现咽峡炎症状时的患者，可以通过咳嗽时排出大量细菌。细菌主要经空气飞沫传播，此时是传染的最强时间，少数的病例可以经密切接触，皮肤创伤处或产道传播。
猩红热在一年四季均可以发生，冬春季多，夏秋季少，温带地区多见，寒热带地区少见，主要的易感人群是儿童。猩红热的主要临床症状是发热、咽喉肿痛，全身弥散性鲜红色皮疹和疹退后的脱屑，早期经过足量的抗菌治疗，预后比较好。