在影像学上将直径小于等于三厘米的局灶性、类圆形、密度增高的实性或亚实性的肺部阴影，称为肺结节。一般把小于10mm者称为小结节，小于5mm者称为微结节，就数量而言，有单发分布和多发结节，单发的小结节与微结节是诊断中的难点之一，小于五毫米的单发小结节或者微结节，定性诊断极为困难，但多数均趋于良性，因此临床上主要是以多建议观察和定期随访。
如果肺部影像发现了四毫米的微结节，而且是个单发的微结节，在临床处理上，不要紧张，因为这种结节，很可能是个良性结节，不是恶性病变，但是也需要进行随访.如果是实性结节，只需要每年做一次低剂量CT随访即可，如果是纯磨玻璃密度结节，则需要在六个月的时候随访胸部CT，如果没有变化，以后就是每年随访。如果是混合密度结节，则需要在3个月、6个月、12个月和24个月的时候进行CT随访，看结节有无变化。