机体内的电解质包括有机电解质，如蛋白质，无机电解质，如钠、钾、钙、镁、氯以及碳酸氢根等离子，补充电解质的作用如下：
1、可以维持体液的渗透压平衡，蛋白质主要维持血管内的胶体渗透压，钠、钾离子主要是维持晶体渗透压。
2、维持体液的酸碱平衡，以碳酸氢盐为主的体液缓冲系统，是机体内维持和调节酸碱平衡最为敏感的系统。
3、维持神经、肌肉、心肌细胞的静息电位，并且参与动作电位的形成。通常钠、钾、钙、镁四种离子最为重要，低钠、低钾可以导致神经、肌肉应激性降低，而低钙、低镁则可以导致神经、肌肉应激性增高。
4、通过参与糖、蛋白质和脂肪的吸收和利用，促进人体的新陈代谢，维持生理活动。