便秘是一种消化科常见疾病，便秘可以分为继发性便秘与原发性便秘。继发性便秘指继发于一些器质性疾病的便秘，包括结肠肿瘤、糖尿病、干燥综合征、甲状腺功能减退症等，针对这部分便秘患者，应当进行相应检查、明确原发病，对原发病进行治疗。原发性便秘指找不到原因的便秘，也叫功能性便秘，是门诊较为常见的疾病，针对这类患者，需要进行生活方式的调理，以及导泻药的使用。
中药中起到泄药作用的有番泻叶、麻仁润肠丸、芦荟胶囊、通便灵等，这些中药主要成分是蒽醌。中药是刺激类泻药，起到润肠通便的作用，短时间应用效果理想，但不建议长期食用，长期使用刺激类泻药，导致药物依赖以及结肠黑变病，所以治疗便秘的中药材不建议长期服用。