在正常情况下心跳和脉搏是同样的速度，标准速度是60-100次/分，但是如果患者出现了病理性因素，例如出现了房颤的时候，心率和脉搏是不一样的，而且会出现心率快于脉率的情况，在医学上称之为脉搏短绌。因此对于房颤的患者要进行心率监测，而不是进行脉率的监测。
另外除房颤以外，对于一些心脏出现器质性病变的患者，例如出现了典型的心律失常或者离子紊乱而导致的心律失常时，心跳和脉搏也会出现不一致的情况，所以对于严重的心脏病患者应该进行心率的全程监护。