双相情感障碍遗传非常重要，有明显的家族聚集倾向，遗传概率不一定是98%。遗传比精神分裂症以及重的抑郁症更为突出，具体的发病机制还不清楚。有家族的研究发现，一级亲属患有双相情感障碍，其他成员的发病率是正常人群对照组要高8-18倍。父母双方有一方罹患双相情感障碍，子女的患病率可以达到25%。如果父母双方均患有双相情感障碍，子女心境障碍的患病率可以达到50%-75%。
双生子的研究发现，单卵双生子同病率是33%-90%，而双卵双生子同病率是5%-25%，说明遗传因素起着非常重要的作用。但是还有环境因素也起着很重要的作用，有中枢神经递质参与发病过程，还有生活事件可以诱发。目前治疗主要是使用心境稳定制造为基础，同时可以使用非经典的抗精神病药，或者抗抑郁的药联合使用。