头痛按头部的神经和血管分布具有一定的规律性，当某一个或几个分支有了病变或受到损害时，就可以出现该部位的头痛。
通常有颅外病变引起的头痛与病变侧相一致，或位于病灶附近，常见的眼源性、鼻源性和牙源性头痛，疼痛部位大多与器官相连。
头痛如果是发作性且为偏侧性，则应首先怀疑偏头痛。头颅深部病变或颅内病变时，头痛部位与病变部位不一定相符合，小脑幕以上的病变，头痛多为病变同侧，以额部为主，常向颞部放散。
小脑幕以下病变，头痛多位于后枕部。颅内感染、出血性病变和颅外感染性疾病，多为全头痛，呈弥漫性，很少呈放散性。