复发性疱疹性口炎是在原发性的疱疹感染愈合以后，不管病损的程度如何，有30%-50%的病例可以发生复发性的损害。一般复发感染的部位在口唇或接近口唇处，故又称复发性的唇疱疹。复发性的口唇损害有两个特征：
一、损害总是以起疱开始，常为多个成簇的疱，单个的疱比较少见。
二、损害复发时总是在原先发作过的位置，或邻近原先发作过的位置出现疱。诱发的刺激因素有很多，包括阳光、局部机械损伤，特别是轻度发热、感冒等，主要是引起机体抵抗力下降。在许多病例中，情绪因素也能促使发作。在复发的前驱期，病人可以感觉到轻微的疲乏不适。很快在将要发生复发性损害的区域，有刺激痛、灼痛、痒，张力增加，然后就出现水疱。