急性心衰就是突然发作的心衰状况，急性心衰实际上是包括来源于左心系统和来源于右心系统的。来源于左心系统的就叫急性左心衰，来源于右心系统的就叫做急性右心衰。急性左心衰是什么表现？急性左心衰主要是突然性的呼吸困难，血压可能会升的很高，主要是有肺淤血或者肺水肿的一种表现，端坐呼吸，走路走快了就会有憋气，如果是之前没有特别慢性的过程，而是突然发作的，叫急性左心衰。
但是也有一些人，之前有慢性心衰，是相对稳定的基础，但是在某种诱因的情况下，也是突然出现了急性左心衰的状况，叫做慢性心衰急性发作，其实也是急性左心衰的表现。如果突然出现了一些右心负荷增加的问题，比如肺栓塞或者前壁合并右室梗塞，出现突然性的血压低、侵袭肺，可能就是一个急性右心功能不全的表现，也就是急性右心衰竭。