水蛭属于蚂蟥的一种，生活在水中的蚂蟥被称为水蛭。蚂蟥是一类物种的统称，水蛭则是其中的一种，生活在陆地上被称为旱蚂蟥或者山蛭，生活在水中被称为水蚂蟥或者水蛭。
蚂蟥属于环节动物蛭纲类，目前世界上存在400-500种左右，多数生活在淡水中，少数生活在咸水中，还有少量陆生以及两栖的，以吸取血液或者体液为生，也有捕食小动物的肉食种类。蚂蟥经炮制后可以作为贵重的中药材，但是目前野生资源日益减少，所以很多人在进行人工养殖。从上述可以看出，蚂蟥和水蛭是有一定区别的，这种生物会吸人血，所以患者平时一定要注意远离，如果不小心被咬到，一定要及时进行处置。