在临床上，有一部分直肠癌患者在做指检的时候能够摸到，另外一部分患者触摸不到，主要是根据直肠癌所发生的位置决定。因为直肠的长度在15cm左右，如果是10cm以下的直肠癌，在做肛门指检的时候有可能会触摸到，假如在10cm以上的部位发生直肠癌，通常做肛门指检的时候触摸不到。
有一部分直肠癌患者会表现为大便带血或者大便变细、大便次数增多等，如果患者排便习惯，以及大便带血等情况有所改变的时候，就建议患者到医院来做检查。首先是要做肛门指检，必要的时候也需要做肠镜检查，能够明确诊断。