根据诊断学发热的分度，发热一般可以分为低热37.2℃-38℃、中度发热38.1℃-39℃、高热39.1℃-41℃、超过41℃称为超高热，所以38.6℃为中等程度发烧。
对于发热达到38.6℃的患者，常见于病毒、细菌、支原体以及一般的结核杆菌等感染，对于病毒的引起普通感冒，患者通常没有明显感染中毒症状，不伴有明显的全身关节肌肉酸痛、头痛，可口服抗病毒药及退热药，同时注意休息，一般2天左右体温即可恢复正常。如果体温逐渐上升，血常规白细胞、中性粒细胞和C反应蛋白升高则是细菌感染，应使用抗菌药物，支原体、肺结核等引起的发热需要使用相关药物治疗。
发热患者在使用退烧药物的同时还应进行物理降温，如出现高热的情况应定期的测量体温，高热者应每4小时测量1次，高热的病人在退热的过程中会大量出汗，应该及时擦干汗液并更换衣被。