外耳道炎是指外耳道局部各种病原体导致的炎症，绝大多数的外耳道炎可以治愈。但某些特殊病原体引起的外耳道炎，有可能治愈之后又容易复发。常见的外耳道容易反复发作的炎症，主要细菌感染、真菌感染以及过敏性反应引起的炎症。
比较容易治愈的外耳道炎是外耳道耵聍栓塞、挖耳或耳部外伤引起的外耳道破损继发引起细菌感染或外耳道湿疹。
如果合并有真菌感染或特殊病原体感染，即便用常规的滴耳液、局部理疗、局部清理、全身抗生素应用，也不一定完全可以治愈，比如糖尿病患者、免疫力功能低下患者、长期服用抑制免疫力药物的患者容易出现长期不愈、反复复发的可能。