肛裂是指肛管组织表面裂开形成的小溃疡，常呈梭形或者椭圆形，常常引起肛周剧烈的疼痛。肛裂最常见的部位是肛门的前、后正中，以前正中为多。肛裂的发病率约占肛肠病的20%，多以年轻人为主。慢性肛裂由于病程长和反复发作，裂口上端的肛门瓣和肛乳头水肿，造成肛乳头肥大，下端皮肤呈袋装垂向下突出于肛门外，形成哨兵痔。所以，肛裂的裂口、哨兵痔和肥大的肛乳头常同时存在，这就称为肛裂三联征。