流行性感冒是一种传染性极强的传染病，所以对于儿童、老年人以及免疫功能低下的人，需要每年注射一次流行性感冒疫苗。之所以需要每年都注射，是因为流感病毒非常容易变异。
流感在中国是以冬春季多发，临床表现是以高热、乏力、头痛、咳嗽、全身肌肉酸痛等全身中毒症状为主，一般呼吸道症状较轻，人群普遍易感，发病率高。历史上流感在全世界引起过多次暴发流行，是全球关注的重要的公共卫生问题。流感患者及隐性感染者为主要的传染源，流感传播迅速，患者发病后1-7天有传染性，病初2-3天传染性最强，流感主要以打喷嚏、咳嗽等飞沫传播形式为主。