成人肺炎的主要症状有咳嗽、咳痰、发热、胸痛、呼吸困难，一般情况如下：
1、咳嗽：成人肺炎患者首先出现的症状是咳嗽，早期为干咳，逐渐出现咳痰，痰量不一。金黄色葡萄球菌肺炎患者，咳痰为黄色脓性；链球菌肺炎患者，咳痰为铁锈色痰；克雷伯氏菌肺炎患者，咳痰为砖红色胶冻样痰；铜绿假单胞菌肺炎患者，痰呈淡绿色；厌氧菌感染的患者，咳痰常常伴有臭味。
2、发热：患者除了咳痰、咳嗽以外，还可以出现发热，根据感染的病原体不同，发热程度不同。大部分患者出现中度发热，体温波动于38-39℃，持续性发热，服用退热药以后体温可以下降，但过一段时间体温再次升高。热型可以是稽留热也可以是弛张热，体温不容易消退。
3、胸痛：累及胸膜时呈针刺样疼痛，下叶肺炎刺激膈神经，疼痛可以放射至肩部、腹部，后者易误诊为急腹症。
4、呼吸困难：病情严重时多肺叶受累，患者可以出现不同程度的气促及呼吸困难。
5、其他症状：患者的全身症状有头痛、肌痛、乏力、恶心、呕吐、腹泻等等，重症患者可以出现嗜睡、意识障碍等神经系统表现，严重的患者可以出现低血压休克。