直接胆红素和间接胆红素都是来源于我们机体衰老的红细胞，在红细胞破碎处理后会转化为间接胆红素。
但是间接胆红素具有脂溶性，不能够被机体排出体外，需要肝脏也就是肝细胞进行加工，将间接胆红素转化为直接胆红素，转化为直接胆红素以后是溶于水的，可以从大便和小便里排出。
如果出现了肝功能异常，会发现血液当中的直接胆红素明显升高，直接胆红素比间接胆红素的比例也升高。如果出现了黄疸，而以间接胆红素升高为主，提示可能是血液系统疾病，特别是溶血性疾病。