心力衰竭分为左心衰竭和右心衰竭，左心衰竭的症状多是胸闷或呼吸困难，这是因为肺淤血造成的，一开始表现为活动后胸闷气短，称为劳力性的呼吸困难，有的人表现为夜间阵发性的呼吸困难，就是在睡觉的时候突然被憋醒，必须坐起来才能喘过气，有的人必须把枕头垫高才能入睡，称这叫高枕卧位。严重的心衰患者，根本躺不下，只能坐着呼吸，称为是端坐呼吸，严重的患者还可以出现咳粉红色、泡沫痰的症状。
右心衰竭主要表现是体液潴留、水肿，以下肢水肿为明显，症状可以向上蔓延直至全身，还可以因为长期的胃肠道淤血引起食欲减退、腹胀、恶心、呕吐、腹痛、便秘等症状。肝脏可以由于肝淤血出现肿大，另外还可以出现少尿的症状。在心脏病的晚期会出现全心衰竭，同时具有左右心力衰竭的临床表现，由于左心力衰竭并发右心力衰竭的患者左心衰竭的症状和体征会有所减轻。