肠液的范围很广，一般包括十二指肠液、胰液、胆汁以及各个部位肠道分泌的腺体。通常具有消化食物，促进吸收的作用，但是不同部位的肠液作用略有不同。如大肠分泌的液体具有润滑肠道，可以促进粪便的排出以及输送等作用。通过检测血液中的某些肠液成分，可以判断疾病的发生发展及预后治疗。如检查血脂肪酶或淀粉酶，如异常升高可以判断急慢性胰腺炎等。但是如果肠液分泌过多或过少对身体也是有损伤作用，如胃食管反流症，可以引起十二指肠液反流，食管引起粘膜损伤等。