阴道镜检查是宫颈癌筛查三阶梯的第二个阶梯，主要适用于TCT和HPV检测异常的患者，在进行阴道镜检查时，有些患者属于阴性的结果，此时不需要进行活检。如果阴道镜下发现有异常的血管，或者突起的病变组织高度可疑、宫颈上皮内瘤样病变、宫颈癌时，则需要在阴道镜下进行定位的活检，提高检测的准确率。
宫颈癌筛查分为三阶梯，第一阶梯，为细胞学检测，也就是宫颈的HPV和TCT检查，当发现TCT阳性，HPV阴性或者阳性时，可以进一步行阴道镜检查，来明确宫颈是否有发生宫颈上皮内瘤样病变，或宫颈癌的可能，HPV16、18阳性的患者。不论TCT检测是否阴性，均需要转诊阴道镜进一步的行活检来明确诊断。阴道镜只是一种采用光学放大的显微镜，用来观察宫颈组织血管等情况，从而进一步的排除肉眼不能够及时发现异常病灶的现象，所以做阴道镜，需要根据阴道镜下不同的形态学变化，来进一步地是否需要进行活检。有些患者进行观察术后的愈合情况，或者进行监测时，阴道镜在进行复查时也不需要进行活检，只有在需要诊断的时候，才需要进行阴道镜下的定位活检。