水痘可以通过呼吸道传播给别人，也可以通过破溃的疱疹接触而传染给别人。水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的一种呼吸道传播疾病，具有很强的传染性，可能会导致全身性斑疹、丘疹、疱疹及结痂等症状，儿童多见，有一定自愈性，多数患者恢复后可在体内形成抗体，之后不再感染水痘。
水痘起病较急，最典型表现为皮疹，在皮疹出现前可有发热、头痛、倦怠、恶心等前驱症状。皮疹多先发生于躯干、头部，然后扩散至面部、四肢，皮疹初为红色斑疹、丘疹，数小时后会变成充满液体的疱疹，并伴有瘙痒。如果抓破疱疹，则容易导致皮肤感染，并有可能留下瘢痕。