脑炎是指脑实质所发生的炎症性病变，可由病毒、细菌及其他病原微生物感染所致，主要临床表现为发热、抽搐、不同程度意识障碍，重则昏迷甚至死亡，部分脑炎具有传染性。不同类型的脑炎预后不同，整体预后相对比较好，儿童、老人及免疫力低下人群易发生脑炎。
脑炎的类型根据病因，可分为病毒性脑炎、细菌性脑炎、真菌性脑炎、螺旋体性脑炎、寄生虫性脑炎，及一些自身免疫疾病引发的脑炎。治疗上主要针对不同的病因，予以不同的药物进行治疗。病情较轻，诊断、治疗及时的脑炎预后良好，大多数感染引起的脑炎不会复发。病情较重，发病快、未得到及时治疗的脑炎，会留有不同程度的后遗症。与自身免疫疾病相关的脑炎会因疾病不同的阶段、不同的情况，有复发的可能性。