什么叫免疫？所谓免疫，顾名思义即免除瘟疫。用现代的观点来讲，人体具有一种生理防御、自身稳定与免疫监测的功能，就叫做免疫。具体如下：
1、生理防御，就是人体抵御病原体、毒性产物侵犯，使人免患感染性疾病，包括细菌性疾病、病毒性疾病以及其他微生物的疾病；
2、自身稳定，人体组织细胞不停的在新陈代谢，随时有大量新生细胞代替衰老的和受损伤的细胞，而免疫系统能够及时把衰老和死亡的细胞识别出来，并把它从体内清除出去，从而保持人体的稳定，就是免疫所起的作用，叫自身稳定；
3、免疫监视，主要是对发生突变的细胞进行自身监视，及时识别出来并把它消灭掉，在人体抗肿瘤方面起到了很大作用。
平常大家所说的免疫，很多人会认为就是人体的抵抗力，实际上从本质上来讲，免疫并不是单纯代表人体的抵抗力，而是指机体的一种生理性保护功能，包括机体对异物、病原生物体或者非变生物体的识别，排除和消灭等一系列过程。当然，这种过程可能会引起自身的组织损伤，也可能没有组织损伤，所以免疫是一个综合的概念。