手足口病主要感染的病原体是肠道病毒和柯萨奇病毒，其中最多见的是肠道病毒71型，也叫EV-A71。柯萨奇病毒以A16型为主，近年来柯萨奇病毒A6和A10也呈感染上升的趋势。手足口病主要是由这些肠道病毒引起的急性的发热、出疹性疾病，发病的年龄多在五周岁以下。
大多数儿童患手足口病以后症状轻微，主要表现为口腔、手、足等部位出现斑丘疹和疱疹。严重的病例可以合并脑炎、神经源性肺水肿、肺出血、心肌炎、心力衰竭这些比较严重的疾病，有导致死亡的危险性。手足口病属于传染性疾病，如果患儿得手足口病，应该进行隔离治疗。目前国内研发有EV71型手足口病灭活疫苗，对手足口病的重症病例有一定的预防作用。