世界卫生组织规定，根据人体内血红蛋白的含量来诊断贫血，血红蛋白是红细胞的主要成分，由铁离子和珠蛋白组成。人体内蛋白质储量丰富，但铁含量有限，所以贫血的问题大多出现在铁离子上。贫血如果想食疗，要多吃含铁量比较丰富的食物，例如黑木耳、松蘑、动物肝脏、瘦肉、鸡蛋、牡蛎、扇贝，蔬菜类的推荐吃紫菜、香菜、油菜、芥菜、扁豆，少吃抑制铁元素吸收的食物，例如高脂肪食物、豆浆、碱性食物、茶、咖啡、桃仁、杏仁、海带、胡萝卜等。