食管癌早期没有特异性临床症状，如果出现症状，大多数是进展期。中晚期食管癌的典型表现为进行性吞咽困难，早期食管癌常常是胃镜检查或者体检发现，早期食管癌是指肿瘤位于黏膜层的病变，如内镜下黏膜粗糙、隆起、菜花样肿物。但对于早期的报警信号，应该警惕早期食管癌，比如吞咽较粗硬的食物有不适感觉，如胸骨后烧灼感、针刺样或者牵拉、摩擦样疼痛，吞咽食物后通过缓慢，并且有食物停滞感、哽咽感或者异物感，对于这种食物梗噎、停滞感，吞咽水后症状缓解或者消失，而且这种症状持续时间比较长，症状反复，时轻时重。