肝病早期最常见的症状是乏力、厌食、肝区不适、恶心，严重时会出现呕吐，有时还会出现腹胀。如果疾病严重时，还会出现皮肤、巩膜黄染。实验室检查肝功能检测时会出现异常的表现，如各种肝酶的升高、胆红素升高或者白蛋白下降。其中肝功能出现异常表现时，最敏感的指标就是谷丙转氨酶，谷丙转氨酶会最早出现异常升高，因为谷丙转氨酶主要在肝细胞当中，肝细胞当中的含量是血液当中的100倍，肝细胞的浓度是血液当中的1000-3000倍，所以在早期，只要有微量的肝细胞受损伤，谷丙转氨酶就会迅速升高。
引起肝脏损伤的原因也比较多，常见的原因就是感染，主要是感染各种嗜肝病毒，如甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒，还有药物引起的肝脏损伤、酒精中毒引起的肝脏损伤或者自身免疫性肝病等。