咳嗽出现比较多的还是见于上呼吸道感染，一般普通的病毒感冒可以先有咽痛，然后紧接着可能出现咳嗽，不一定有发烧，也不一定出现打喷嚏、流鼻涕的感冒症状，这个原因导致的咳嗽应该最多见。这种咳嗽一般可以用中成的药物以及咳嗽糖浆，或者蒸冰糖梨水，过些天应用了这些药物之后，症状如果有明显改善，说明可能就是单纯病毒性感冒引起的咳嗽。
如果咳嗽越来越重，服用了咳嗽药之后，咳嗽的症状并不能缓解，甚至更重了，需要到医院去做检查。因为有些病可以仅表现为咳嗽，没有其他症状，比如肺结核。完全可以单纯以咳嗽为主，没有其他低烧和结核症状。另外，肺部肿瘤，有些病人最开始出现的就是咳嗽，没有其他的症状。对于这类的疾病，症状不是特别突出，可能仅仅以咳嗽作为表现。所以，单纯咳嗽如果长时间不好，还是要到医院做进一步检查。