动脉粥样硬化是一类慢性、进展性、不可逆性的疾病，临床分期分为四期，分别如下：
第一、无症状隐匿期：此期动脉粥样硬化的斑块已经形成，但是在临床上没有明显的血管狭窄病变，因此在临床上并没有明显的器官受累的临床表现。
第二、缺血期：动脉粥样硬化斑块导致血管狭窄，累及器官的不同，临床可分为主动脉粥样硬化、冠状动脉粥样硬化、颅脑动脉粥样硬化、肾动脉粥样硬化、肠系膜动脉粥样硬化、四肢动脉粥样硬化等，对于动脉粥样硬化产生的部位不同，往往会出现相应器官的缺血症状。
第三、坏死期：冠状动脉出现阻塞和血管腔内血栓形成，从而造成相应的器官、组织坏死，而产生临床症状。
第四、纤维化期：长期的血管缺血导致组织和器官纤维化、萎缩，而产生症状。不少患者不经过坏死期，而直接进入纤维化期。已经进入纤维化期的患者，也可重新进入缺血期。