通过临床症状来判断气胸有无复发，患者突发性的出现患侧胸部尖锐的、持续性的疼痛，其性质多为刺痛或刀割样疼痛，在吸气时可以加重，有时胸痛可以放射至肩背部。
如果合并纵膈气肿，还可以出现胸骨后的持续疼痛，患者可以出现不同程度的活动后的胸闷、气促感，严重的患者可以出现呼吸困难，动则气喘。
患者还可以出现刺激性的干咳、痰少，少数患者可以表现为痰中带血现象，此时要注意有无血气胸的形成。
当患者出现上述典型的气胸临床症状时，多需要立即行胸部影像学检查，如果胸部X线或CT有典型的气胸征象时，就可以判断气胸复发。