尿常规中有上皮细胞的项目检查，尿液中上皮细胞来自肾至尿道的整个泌尿系统，包括肾小管上皮细胞、移行上皮细胞和复层扁平上皮细胞。
肾小管上皮细胞来自远曲和近曲肾小管，如在尿中出现，常提示肾小管病变，在某些慢性炎症时可见肾小管上皮细胞发生脂肪变性，称为脂肪颗粒细胞，观察尿中肾小管上皮细胞，对肾移植术后有无排斥反应也有一定意义。
移行上皮细胞分为三类，表层异型上皮细胞主要来自膀胱，中层异型上皮细胞主要来自肾盂，底层移行上皮细胞来自输尿管、膀胱和尿道。
正常尿中无偶见移行上皮细胞，在输尿管、膀胱、尿道有炎症时可出现，大量出现时应警惕移行上皮细胞癌。
复层扁平上皮细胞来自尿道前段，女性尿道有时混有来自阴道的复层扁平上皮细胞，尿中大量出现或片状脱落，且伴有白细胞、脓细胞，见于尿道炎。