传染性肝炎有一定的潜伏期，在潜伏期内，病人没有任何症状，但是具有一定的传染性。甲型肝炎和戊性肝炎的潜伏期相对比较短，甲肝的潜伏期为15-45天，平均30天左右。戊型肝炎的潜伏期在2-11周左右，平均为6周。乙型肝炎和丙型肝炎的潜伏期相对比较长，乙型肝炎的潜伏期为6-24周，一般为3个月左右。丙型肝炎的潜伏期可以长达30周，最短的仅仅两周，丁型肝炎的潜伏期目前还不是很清楚。潜伏期的长短往往和病毒侵入的数量以及机体的免疫功能有关系，病毒量越高潜伏期越短。