早产在我国的标准是指妊娠满28周至不满37足周期间出生的胎儿，早产分为自发性早产和治疗性早产，自发性早产一般是由于胎膜早破、感染等因素引起的早产，治疗性早产是由于一些妊娠期合并症和并发症而需要提前终止妊娠的。
早产时的胎儿出生，即娩出的新生儿体重在1000-2499g称为早产儿，早产儿各个器官发育并不成熟，呼吸窘迫综合征、坏死性小肠结肠炎、高胆红素血症、颅内出血以及动脉导管持续开放、视网膜病变和脑瘫等发病率都会较正常婴儿高。因此需要尽量避免早产儿的出现，分娩的孕周越小，出生体重越低，围生儿的预后越差。但是现在由于早产儿体重儿治疗学的进步，早产儿的生存率已经明显提高了，伤残率也明显下降。